Urucuzeiro

Cultive o urucuzeiro a pleno sol ou em meia-sombra. Em seu hábitat natural, ele ocorre em terras baixas quentes e sem geada, em geral sob sol ou sombra parcial.

Escolha um lugar abrigado de ventos frios e de geadas. Como o porte pode chegar a vários metros, reserve espaço generoso.

A planta gosta de umidade o ano todo, desde que o solo drene bem. A necessidade de água é moderada: mantenha o solo úmido, sem deixá-lo encharcado.

Entre agosto e outubro, quando a planta retoma o crescimento, aumente a rega. Em junho e julho ela entra em repouso.

Prefere solo moderadamente fértil, rico, úmido e bem drenado. Se o terreno for pesado, melhore a drenagem antes de plantar.

Adube em janeiro, fevereiro e de outubro a dezembro, nos meses de crescimento e floração. Como o solo deve ser moderadamente fértil, não exagere nas doses.

A época indicada para podar é julho e agosto, durante o repouso da planta e antes da retomada do crescimento.

Plante em local abrigado e sem geada, em solo rico e úmido. As épocas indicadas são outubro, novembro e dezembro, além de janeiro.

A floração ocorre em novembro e dezembro e de novo em janeiro e fevereiro.

O urucuzeiro não tolera geada. A planta suporta mínimas de cerca de 5 °C, e as temperaturas mínimas típicas do inverno na sua região ficam em torno de 10 °C, por isso costuma passar o inverno ao ar livre. Mesmo assim, proteja-a de ventos frios e mantenha o local livre de geada o ano inteiro.

Multiplica-se por sementes ou por estacas de ramo. Tanto a semeadura quanto a estaquia são feitas de setembro a novembro.

As cápsulas são colhidas de março a junho, quando secam e se abrem. A parte comestível é o arilo da semente.

As sementes moídas e o arilo vermelho-alaranjado (annatto ou achiote) são usados como tempero e corante na culinária latino-americana e caribenha, inclusive em manteigas e queijos. Tradicionalmente, os povos indígenas usam as sementes também como pintura corporal e corante cosmético.