Cacaueiro

Theobroma cacao · Malvaceae

Também conhecida como: cacau, pé de cacau, Cacau-verdadeiro, cacaoeiro

O cacaueiro (Theobroma cacao), também conhecido como cacau ou pé de cacau, é uma árvore tropical de sub-bosque que produz os frutos dos quais se obtêm o chocolate e o cacau em pó. É uma planta exigente: pede sombra leve, umidade constante e calor o ano inteiro.

Luz: Meia-sombra, Luz indireta intensa
Rega: Alta
Umidade: Alta
Temperatura: 22–30 °C, mín. 10 °C
Dificuldade: Exigente
Altura: 6–12 m

Cuidados ao longo do ano

Calendário para o clima Tropical (sul).

SemeaduraPlantio externoPodaPropagaçãoAdubaçãoMais água

Quando fazerPeríodo de repousoMês atual

Como é o cacaueiro

O cacaueiro pertence à família Malvaceae. É uma árvore de folhagem perene, de pequeno porte, com copa densa e arredondada. Chega a 6 a 12 m de altura. As folhas são alternas, inteiras e sem lobos, verdes, com 10 a 50 cm de comprimento e 5 a 10 cm de largura.

As flores são pequenas, de 1 a 2 cm, rosadas e brancas, com cálice rosado. Nascem em cachos diretamente no tronco e nos galhos mais velhos (caulifloria) e são polinizadas por mosquitinhos do gênero Forcipomyia. O fruto é ovoide, com 15 a 30 cm, amadurece de amarelo a alaranjado e guarda de 20 a 60 sementes envoltas em polpa branca.

A espécie é nativa das Américas tropicais, do sudeste do México à bacia amazônica, e vive naturalmente no sub-bosque sombreado de florestas úmidas de baixada. Por isso o cultivo é considerado exigente.

Cultivo e cuidados

Luz e local

O pé de cacau prefere meia-sombra e luz indireta forte, como a luz filtrada sob árvores mais altas. O sol direto e forte queima as plantas jovens.

A faixa ideal de temperatura vai de 22 a 30 °C. A planta não tolera geada, e o mínimo suportado é de cerca de 10 °C. Escolha um local protegido do vento.

Rega e umidade

O cacaueiro tem alta necessidade de água e baixa tolerância à seca. Mantenha o solo uniformemente úmido e o ambiente úmido, sem deixar as raízes secarem nem ficarem encharcadas.

Regue com mais frequência em agosto, setembro e outubro. A umidade do ar alta também é importante para a planta.

Solo

O ideal é um solo profundo, rico, úmido e bem drenado, com muita matéria orgânica. Solos humíferos ou franco-argilosos funcionam bem. O pH deve ficar aproximadamente entre 5,5 e 7.

Adubação

Concentre as adubações nos meses de outubro, novembro, dezembro, janeiro e fevereiro. Manter o solo rico em matéria orgânica ajuda a planta a crescer bem.

Poda

A época indicada para podar o cacaueiro é junho e julho, no inverno.

Plantio

Plante em local de sombra leve e abrigado do vento. O plantio no local definitivo pode ser feito em novembro, dezembro e janeiro. A semeadura é feita em outubro e novembro.

Inverno

O cacaueiro não é resistente ao frio e precisa de calor o ano todo. Em regiões fora dos trópicos, só costuma ser cultivado em estufas aquecidas.

No clima local ele pode ficar ao ar livre, mas com pouca folga: o mínimo suportado é de 10 °C, e as mínimas típicas de inverno (junho a agosto) chegam a cerca de 10 °C. Em noites mais frias, proteja a planta.

Propagação

O cacaueiro se multiplica por semente, estaquia e enxertia. A época indicada para propagar é outubro e novembro.

Problemas comuns

As doenças mais citadas são a podridão-parda dos frutos (black pod rot), a vassoura-de-bruxa e o vírus do inchamento dos brotos (swollen shoot). Solo encharcado e raízes secas também prejudicam a planta, então mantenha a umidade regular.

Usos

As sementes e a polpa são comestíveis. As sementes fermentadas e secas dão chocolate, cacau em pó e manteiga de cacau. A polpa doce é usada em sucos, geleias e destilados.