Bananeira

A bananeira precisa de luz intensa, de preferência com várias horas de sol direto por dia. Aceita sol pleno ou meia-sombra. A faixa ideal de temperatura fica entre 22 e 30 °C.

Escolha um lugar protegido do vento, que rasga as folhas. Como as raízes são fibrosas e rasas, dê espaço à touceira.

A necessidade de água é alta e a tolerância à seca é baixa. Na fase de crescimento, mantenha o substrato uniformemente úmido, sem deixá-lo encharcado. Em janeiro, fevereiro e março, e também em novembro e dezembro, aumente as regas.

A bananeira gosta de ar úmido. Em junho e julho a planta entra em repouso, e a rega pode acompanhar esse ritmo mais lento.

Prefira um solo rico em húmus, de textura franca, úmido mas bem drenado. A bananeira é muito exigente em nutrientes, então a mistura deve ser farta em matéria orgânica.

Para plantas em vaso, o replantio é feito em setembro e outubro.

É uma planta que gosta de adubação frequente durante o crescimento. Use um adubo rico em potássio. Os meses indicados são outubro, novembro e dezembro, e depois janeiro, fevereiro e março.

Retire as folhas secas sempre que aparecerem. Depois da colheita, corte o pseudocaule que já frutificou e desbaste os filhotes, deixando só os mais bem posicionados. A poda de limpeza geral é feita em setembro e outubro.

O plantio definitivo é feito de outubro a dezembro, quando as temperaturas sobem. A semeadura, possível apenas nas formas que produzem sementes, acontece em setembro e outubro. Como a maioria das variedades cultivadas é estéril, o mais comum é plantar uma muda de bananeira.

A bananeira não tolera geada. O limite de sobrevivência fica em torno de 5 °C, enquanto o inverno típico da região tem mínimas por volta de 10 °C. Por isso ela costuma passar bem a estação ao ar livre, mas vale proteger a planta, ou levar o vaso para dentro, se a previsão indicar frio próximo de 5 °C. Em junho e julho ela descansa e cresce pouco.

Os métodos são filhotes (rebentos), divisão da touceira, semente e cultura de tecidos. Em casa, o mais prático é separar um filhote com parte do rizoma. A época indicada é outubro, novembro e dezembro.

As doenças a observar são o mal-do-Panamá, a sigatoka-negra e o vírus do topo em leque (banana bunchy top virus). Prefira mudas de boa procedência.

O vento rasga as folhas, o que é um dano mais estético do que grave, e o encharcamento deve ser evitado.

São comestíveis o fruto, o coração (botão floral) e o pseudocaule jovem. As bananas doces são consumidas cruas, e as bananas-da-terra, mais ricas em amido, são cozidas.

Raízes, flores e frutos são tradicionalmente usados na medicina popular na África, na Ásia e nas Américas.