Palmeira pupunha

A pupunheira precisa de muita luz nos trópicos: o ideal é sol pleno ou sol com um pouco de sombra. Quando jovem, tolera sombra leve. Escolha um local quente, úmido e ensolarado, com espaço para a touceira crescer em altura e largura. Como os espinhos cobrem os troncos, evite plantá-la perto de passagens e de áreas de brincadeira.

A faixa ideal de temperatura fica geralmente entre 24 e 32 °C.

É uma palmeira com alta necessidade de água, adaptada a chuvas de 2000 a 5000 mm por ano, e tolera mal a seca. Mantenha o solo constantemente úmido, mas bem drenado, sem encharcar.

Aumente a rega de agosto a outubro, quando a planta floresce. A umidade do ar também deve ser alta.

Prefere solo fundo, rico em húmus e bem drenado, de textura franca e levemente ácido. Graças às micorrizas, consegue se desenvolver em solos ácidos e pobres, mas rende melhor onde há matéria orgânica e a umidade se mantém sem acumular água.

Adube de janeiro a março e de outubro a dezembro. Como o solo rico em húmus favorece a planta, uma cobertura de matéria orgânica ajuda a manter a fertilidade e a umidade.

A poda é simples: retire as folhas secas e os brotos laterais indesejados da touceira. O melhor período é de maio a julho. Use luvas grossas e roupa de manga comprida por causa dos espinhos.

Os estipes cortados são aproveitados para a extração do palmito.

O plantio é feito de janeiro a março e de outubro a dezembro, em local quente, úmido e ensolarado, com solo profundo. A pupunheira costuma ser cultivada em sistemas agroflorestais, consorciada com outras culturas.

A pupunha não é resistente ao frio e precisa de calor o ano todo. Suporta cerca de 8 °C como mínimo, e os invernos típicos desta região chegam a cerca de 10 °C, portanto o cultivo ao ar livre é viável, mas sem muita margem. Evite locais expostos a vento frio e geadas.

Multiplica-se por semente ou por perfilhos (brotos da touceira). A propagação é feita em janeiro e de outubro a dezembro; a semeadura também pode ocorrer em fevereiro e março.

Partes comestíveis: o fruto, o palmito e as sementes. O palmito é o produto mais valioso. Os frutos devem ser cozidos antes de serem consumidos, de 30 minutos a várias horas. A colheita dos frutos acontece de janeiro a abril.

Os frutos alimentam muitos animais silvestres, e os besouros polinizam as flores. As raízes foram tradicionalmente usadas como remédio na época pré-colombiana.