Cajueiro

Anacardium occidentale · Anacardiaceae

Também conhecida como: caju, muda de caju, caju anão, Cajueiro-comum

O cajueiro (Anacardium occidentale), também chamado de caju, é uma árvore perene de origem tropical que pede sol pleno e calor. Rende a castanha e o caju, e as variedades anãs enxertadas costumam frutificar mais cedo. Veja como plantar, podar e colher.

Luz: Sol pleno
Rega: Moderada
Umidade: Moderada
Temperatura: 24–32 °C, mín. 5 °C
Dificuldade: Exigente
Altura: 6–14 m

Cuidados ao longo do ano

Calendário para o clima Tropical (sul).

SemeaduraPlantio externoPodaPropagaçãoAdubaçãoMais águaFloraçãoColheita

Quando fazerPeríodo de repousoMês atual

Como é o cajueiro

O cajueiro é uma árvore de grande porte, perene, da família Anacardiaceae. Costuma ter tronco curto e muitas vezes irregular, e em geral mede entre 6 e 14 m de altura. O caju anão alcança cerca de 6 m.

As folhas são coriáceas, elípticas a obovadas, de bordas lisas, dispostas em espiral e com 4 a 22 cm de comprimento. As flores, pequenas, surgem em panículas de até 26 cm: começam verde-claras e ficam avermelhadas, com cinco pétalas finas.

O fruto verdadeiro é a castanha, em forma de rim, presa a um caju inchado de cor amarela ou vermelha, com 5 a 11 cm. A casca dupla da castanha guarda uma resina irritante.

A espécie é nativa da América do Sul tropical, incluindo o Norte e o Nordeste do Brasil, a Colômbia, o Peru e as Guianas. Os portugueses a espalharam pelo mundo a partir do século XVI. No ambiente natural, cresce em terras baixas quentes, com estação seca bem marcada.

Cultivo e cuidados

Luz e local

Plante o cajueiro a pleno sol e em lugar quente. A faixa ideal de temperatura fica entre 24 e 32 °C. A árvore é sensível à geada e suporta, no mínimo, cerca de 5 °C. Nos invernos típicos desta região, com mínimas em torno de 10 °C, ela pode ficar ao ar livre.

Como chega a vários metros de altura, reserve um espaço amplo, longe de muros e construções.

Rega

O cajueiro vem de regiões com estação seca pronunciada. Em setembro e outubro, aumente a rega.

Solo

Prefira um solo solto e bem drenado. Evite áreas onde a água fique parada.

Adubação

As épocas indicadas para adubar são janeiro, novembro e dezembro.

Poda

Faça a poda em fevereiro e março.

Plantio

Plante a muda de caju em novembro ou dezembro, em local ensolarado e, onde houver risco de geada, só depois da última geada. As mudas enxertadas de caju anão costumam frutificar mais cedo.

A semeadura é feita em outubro e novembro.

Inverno

A árvore não tolera geada. Em regiões frias, só se mantém em estufa aquecida. Onde o inverno fica em torno de 10 °C, ela passa a estação ao ar livre.

Propagação

O cajueiro se multiplica por semente, enxertia ou alporquia. Outubro e novembro são os meses indicados para propagar. A enxertia é o método usado nas mudas anãs que frutificam mais cedo.

Colheita e usos

A floração acontece de julho a outubro, e a colheita ocorre em janeiro, novembro e dezembro.

A castanha é consumida torrada ou transformada em manteiga e queijo vegetal. Como a casca guarda uma resina irritante, manuseie com cuidado as castanhas ainda fechadas. O caju vira suco ou licor.