Capim-limão

Planta de sol pleno: precisa de pelo menos 6 a 8 horas de sol direto por dia. Na sombra ou meia-sombra, a touceira perde vigor. A faixa ideal de temperatura fica entre 25 e 30 °C.

Não tolera geada. Em regiões de inverno ameno, como as de clima tropical a subtropical, costuma passar bem ao ar livre, mas suporta no mínimo cerca de 2 °C.

A necessidade de água é moderada. Mantenha o substrato uniformemente úmido e não deixe secar por completo, principalmente em vasos, inclusive no inverno. Evite o encharcamento.

Aumente a rega em dezembro, janeiro e fevereiro, no auge do verão. Em junho e julho a planta entra em repouso, e a rega pode acompanhar esse ritmo mais lento, sempre sem deixar o substrato secar.

O capim-limão aceita vários tipos de solo, como terra argilosa, arenosa ou substrato universal. O ideal é uma terra franco-arenosa, fértil e bem drenada, com pH entre 5,5 e 7,5, que se mantenha úmida sem encharcar.

O replantio em vaso é feito em setembro e outubro.

Durante o período de crescimento, use adubo orgânico ou adubo líquido equilibrado para estimular o perfilhamento, ou seja, a formação de novos brotos na touceira. As épocas indicadas são janeiro, fevereiro e de outubro a dezembro.

A poda é feita em março.

Plante em local ensolarado, depois de passado o risco de geada. As épocas indicadas são de setembro a dezembro, janeiro e fevereiro.

Em vasos, leve a planta para dentro de casa antes da chegada do frio, em um lugar claro e livre de geada, e mantenha o substrato levemente úmido. Em junho e julho a planta fica em repouso.

A forma mais prática em casa é a divisão da touceira, que pode ser feita de setembro a novembro. Em escala comercial, as mudas também podem vir de cultura de tecidos.

A colheita pode ser feita o ano todo. Aproveitam-se as folhas e os caules, que dão sabor de limão a pratos do sudeste e do sul da Ásia, a sopas e a chás.

Tradicionalmente, o capim-limão é usado na medicina popular da Índia e do Brasil como estimulante, calmante e para febre. O óleo essencial tem ação antimicrobiana.

O óleo também é empregado em armadilhas para enxames de abelhas e afasta algumas moscas que picam. A planta raramente é danificada por veados.